好心肝會刊肝病資訊

第45期

出刊日:2009-01-15

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人體的能量倉庫~肝臟的儲存功能

許多人都知道肝臟有解毒功能,卻不知道它也是人體重要的能量儲藏器官之一;當身體一時無法正常地藉由進食獲取能量時,肝臟就會把儲備的能量趕緊釋出,以供生理機能運作所需。
 
諮詢/劉振驊(台大醫院內科部主治醫師) 
撰稿/盛竹玲
 
小雅緊盯著電視收看學生絕食靜坐的新聞,她其實並不熱衷政治,只是很好奇跟她年齡相仿的這些同學怎麼可以餓著肚子撐上好幾天?這樣挨餓,會不會餓到頭暈眼花,餓出問題呢?
 
人體的構造實在非常奧妙,造物者似乎預知人類的需求──遠古時代狩獵維生,可能有一頓沒一頓的;現代文明國家食物多不虞匱乏,卻有人動輒絕食抗議或想斷食瘦身…,人類因應暫時性的挨餓,還好有一顆好用的肝臟擔負起能量儲存的重責大任。
 

肝臟儲藏那些東西?

大小約1斤重的肝臟,究竟存放了那些重要物質?大致來說,包括了醣類、脂肪、維生素及微量元素。而肝臟像倉庫儲存這些物質的同時,也還會搭配合成、代謝及調整等多項功能,以隨時支應生理運作所需。
 

肝醣

我們平時吃的五穀雜糧及富含澱粉的醣類食物,經腸胃道消化吸收後,小分子的葡萄糖會隨血液輸送到全身運用,多餘用不完的再以「肝醣」的型態儲存在肝臟中。
 
肝臟可以「存貨」,也要能夠「提貨」。當人體處於挨餓狀態,血糖濃度降低時,肝臟就會把儲備的肝醣轉化為葡萄糖,釋放到血液中以維持一定的血糖濃度。在正常情況下,人體肝臟儲存的肝醣約可支持絕食者渡過2至3天沒有食物的日子。
 
不過,有少數罹患「肝醣儲積症」的患者,因為先天缺乏某種酵素,使得「提貨」的過程(肝醣轉化為葡萄糖)出現問題,在這種「可存、難提」的狀況下,肝臟功能會逐漸受到損害,甚至可能導致肝臟衰竭,而需要換肝以保命。
 

脂肪 

肝臟能夠合成脂肪酸、三酸甘油脂、磷脂質、脂蛋白以及膽固醇等。當人體吃下的熱量遠超過身體活動所需時,過多的熱量以脂肪型態儲存在皮下組織,一部分的脂肪則會隨血液回流到肝臟儲存起來,形成「脂肪肝」。所以肥胖者普遍比理想體重者更容易有脂肪肝的問題。
 
而如果人吃得少、動得多,熱量攝取不足時,皮下的脂肪組織就會先被消耗,接著才是把儲藏在肝臟的脂肪釋出使用,這也就是為什麼醫師經常會建議脂肪肝患者要控制飲食、養成規律運動的習慣,因為一旦體重獲得良好控制,輕度的脂肪肝往往也可以獲得改善。
 

維生素

肝臟是維生素A、C、D、E、K、B1、B6、B12、菸鹼酸、葉酸等多種營養素儲存和代謝的場所。正常人在均衡飲食的情況下,無須擔心是否會有某種維生素缺乏或過多的情形。
 
不過,如果有偏食習慣,則可能造成營養不均衡,例如:過去便曾發生過有人食用過多狗肝、魚肝導致維生素A中毒的案例,這些患者因為過多的維生素A積存在肝臟中無法代謝,而出現頭暈、走路不穩等神經毒性症狀,以及掉髮、皮膚脫屑等情形。
 

微量元素

肝臟是儲存鐵、銅、鈣、硒等礦物質的主要器官。
 
其中,鐵是造血的主要原料,也是人體重要的「輔酶」之一。正常人有調控基因,可以自動排除掉體內過多的鐵質,讓儲存在體內的鐵量恰到好處,但少數「鐵質沈積症」的患者,腸道過度吸收鐵質,造成過多的鐵質堆積於肝臟,甚至脾臟、心臟、腦部,嚴重影響器官的運作及功能。
 
銅在人體中主要也是扮演「輔酶」角色,但需要的量不多。罕見疾病「威爾遜氏症」是一種肝臟無法正常代謝銅離子的疾病,以致過多的銅積存在肝臟中,造成肝臟功能受損,部分患者年紀輕輕約20來歲就有肝硬化。
 

保養能量倉庫 勿吃草藥偏方

瞭解了肝臟的儲存功能後,您是否慶幸自己有一顆盡忠職守的好肝,正默默地為您儲備能量,以供身體不時之需?為了自己與家人的健康幸福,保肝、護肝要趁早─不吃草藥、偏方,不抽菸、不酗酒,飲食以均衡、新鮮為原則,同時也要知道自己是否有B、C肝,如果沒有B肝抗體最好趕緊接種疫苗,如果有B或C肝則應按醫囑定期追蹤檢查,馬上加入「好心肝」的行列吧!

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