肝臟是代謝營養及藥物與解毒的器官，傳統中醫理論常會將皮膚症狀和肝臟功能連結，所以當皮膚出問題時，民眾常會聯想到「是不是肝有問題」、「肝毒排不出去」？實際上，多數人皮膚癢的原因大多不是肝膽問題，但是肝臟與部分皮膚疾病確實也有相關之處。

 

好心肝門診中心專任主治醫師、臺大醫院內科部兼任主治醫師葉佳衢，曾在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，肝臟負責膽紅素的代謝，當膽紅素代謝出問題，膽紅素無法順利經由肝臟排出，沉積在體內導致黃疸，就可能進而刺激皮膚發癢，所以像是有膽結石、肝硬化、肝癌等造成膽道阻塞的患者，的確可能會全身皮膚癢，但醫師不會光靠皮膚癢來診斷；同時，肝臟或其他全身性代謝物質（如尿毒）造成的「癢」常是全身性的，與一般人皮膚癢多為局部搔癢兼有紅疹也不同。

 

另外，有些病患除了皮膚癢、疲累， 更重要的是有黃疸，加上眼周出現膽固醇沉積造成的黃色瘤， 這些症狀會讓肝膽專科醫師高度懷疑是罕見的「原發性膽汁性膽管炎」，可透過抽血檢查看「鹼性磷酸酶」（ALP）及丙麩氨酸轉化酶（γ-GT）是否升高及「抗粒腺體抗體」（AMA）是否陽性來確診。

 

原發性膽汁性膽管炎是一種好發於中年女性的自體免疫疾病，因為肝臟末端的小膽道被 T淋巴球攻擊，膽汁無法順利排出，長期鬱積產生肝毒性，最終導致不可逆的肝硬化。一般抽血檢查就能診斷，少數症狀非典型例如鹼性磷酸酶升高但AMA 抗體非陽性的病人，可以考慮接受肝臟穿刺檢查，進一步確診或評估疾病嚴重程度。隨著藥物發展，目前已經能有效治療，尤其早期治療效果良好。

 

除了癢，以下幾種皮膚問題也可能與肝臟疾病有關：
1. 膚色改變：如黃疸或色素沉著。
2. 皮膚血管異常：如肝硬化病人可能會有蜘蛛痣（好發於面部、上胸部）、腹壁靜脈曲張、手掌紅斑等。
3. 皮疹：如不容易消退的蕁麻疹、血管神經性水腫、小腿潰瘍。因神經內分泌激素在肝硬化狀況下代謝較慢導致濃度較高，及肝炎易引發自體免疫抗體，導致一系列皮膚血管併發症。
4. 指甲變化：有些肝硬化或肝炎病患會有灰指甲、指甲脆弱、杵狀指、線狀黑甲等。
5. 毛髮改變：由於肝臟對雌激素代謝下降導致血中濃度升高，雄激素下降，有些男性患者毛髮變稀疏，甚至有男性女乳症。然而並不是每一個肝炎或肝硬化的病人都會出現上述變化，而且就算有這些症狀也可能與其他問題有關，例如甲狀腺亢進或是懷孕時也可能出現蜘蛛痣。所以，當有上述皮膚問題，醫師仍需進一步抽絲剝繭，配合相關檢查，才能釐清患者的皮膚問題是否為肝臟疾病引起。

 

雖然絕大多數的皮膚癢、皮膚病症不代表肝臟出問題，但若真有全身性皮膚癢，皮膚科又檢查不出所以然，還是可以求診肝膽科醫師。透過了解患者最近用藥狀況及詳細詢問病史及理學檢查，配合抽血檢查肝指數、血球、血糖、腎功能、甲狀腺激素、及自體免疫抗體等，來評估是否可能有藥物相關皮膚疹或其他內科疾病。尤其若患者還合併有黃疸或蜘蛛痣等高度懷疑與肝臟有關的症狀時，可安排腹部超音波檢查，了解膽道是否有阻塞，或肝硬化、腹水、腫瘤⋯⋯ 等狀況。