低位直腸癌患者即使接受肛門保留手術，由於剩餘肛門管有限，多半會影響排便控制，只是症狀輕微或嚴重的差別，稱為低前位切除術症候群（Low anterior resection syndrome, LAR syndrome），患者的排便習慣會出現波動式變化，可能一天拉十多次、過幾天又便秘，對生活造成很大困擾，出門在外時不知道何時需要找廁所。

 

臺大醫院外科部主治醫師、臺大醫學院外科副教授林本仁，在接受《好心肝》會刊時表示，對直腸癌患者來說，手術後排便方式一定會改變，只是造成的影響是大或小。一般建議可以透過調整飲食，比如減少蔬果等纖維質攝取量來減少排便量。有些病人認為飲食忌口和排便的不確定性，會影響生活品質，選擇做永久性人工肛門；也有人原本堅持保留肛門，但後來因為排便的困擾太大，又動第二次手術改做人工肛門。

 

但若腫瘤已經侵犯到外括約肌，多半不建議硬要保留肛門，因為外括約肌是控制排便用，腫瘤侵犯勢必得切除外括約肌，日後就會面臨大便失禁的問題，做人工肛門是較為妥善的方式。

 

在腫瘤沒有侵犯到外括約肌的情形下，如果要保留肛門，目前有兩種常見的術式：直腸拖出手術（Pull-through operation）或括約肌間切除（InterSphincteric Resection,ISR），原理都是切除內括約肌，保留外括約肌及肛門。

 

大腸癌患者雖然通常不需要切除肛門，但有時需要做暫時性的人工肛門，比如阻塞性大腸癌，先做暫時性的人工肛門幫助排便，目的是減壓，讓脹起來的肚子消下去之後，再動手術切除腫瘤以及移除人工肛門。

雖然這個人工肛門只是暫時性，並非永久存在，但有些患者仍介意隨身有糞便蒐集袋，這時另個選擇是先放人工支架（目前健保不給付），讓腸子通暢，再做清腸工作、準備手術。

 

直腸癌手術方式包括傳統開腹、腹腔鏡或達文西機器手臂，這些方式都可以將腫瘤清除乾淨，只是方式和費用不同。健保給付傳統開腹手術，腹腔鏡手術要部分自費；最昂貴的是達文西機器手臂，要自費20多萬元。

 

比較這些手術方式，腹腔鏡和傳統開腹手術比較最大優點就是傷口小、恢復快、疼痛較少；不過並非每個病患都適合，如果手術中無法確保腫瘤可清除乾淨，可能再轉用傳統開腹手術。

 

腹腔鏡和達文西機器手臂同樣都是微創手術，不過達文西是3D視野，醫師操作的靈活度會比使用腹腔鏡更好，更有利於處理直腸癌這種手術空間較小的癌症，但由於目前自費費用較高，還需考量病人經濟條件。

 

若是大腸癌，因為位於腹腔，開刀空間較大，通常以傳統開腹或腹腔鏡手術為主。