有些民眾抽血檢驗，驗出有B肝帶原且病毒量很高，高到上百萬甚至破億，看了膽顫心驚，想說生病不就該吃藥嗎？然而在B肝的治療上，卻不是驗到病毒就開始吃藥這麼簡單，還要考量許多因素，才能達到最佳的用藥效果。

 

肝病防治學術基金會執行長、臺大醫學院內科名譽教授楊培銘，在《好心肝》會刊撰稿時表示，在B肝病毒慢性感染之人體中，免疫廓清（immune clearance）機制乃是人體開始攻擊B肝病毒發起的訊號，人體的T細胞（一種免疫細胞）辨識肝細胞表面的B肝病毒相關分子而加以攻擊，會導致內藏B肝病毒之肝細胞受傷或死亡，而引起肝炎發作，此時肝細胞內的ALT會被釋出至血液中，因而血清ALT值會明顯上升。ALT值之高低，反應了肝細胞受傷亡之程度，也顯示人體免疫廓清機制之強弱。

 

慢性B型肝炎患者，其血清ALT值可能持續正常，可能斷斷續續升降，也可能持續異常上升；ALT值可能上升至正常值上限5倍以上，也可能上升至正常值的2～5倍，但也可能上升不到正常值上限的2倍。可想而知，血清ALT值上升愈高，表示人體T細胞與B肝病毒間之戰況愈激烈，在此情況下，能一舉將肝內B肝病毒有效強力壓制的機率就愈高。

 

當人體T細胞無視肝細胞表面B肝病毒相關分子的存在時，根本就不會去攻擊它，此時稱為免疫容忍期（immune tolerance）。一旦人體免疫廓清機制尚未啟動，則雙方呈現和平共存，相安無事之狀態（圖一(A)），此時用藥治療之效益極為有限，不但注射干擾素無效，口服抗B肝病毒藥物也可能要長期使用而無法停藥。所以在免疫容忍期即使驗出病毒量爆表，也不必急著用藥。