肝臟裡會有許多CYP(cytochrome P)家族酵素，CYP是一群存在人體內的酵素，可以做氧化、還原或水解的反應，這些人體吃進去的物質（包括藥物）經過肝臟「處理」後，會被肝臟中不同的酵素系統，「貼」上不同的化學結構增加其親水性，而經過分解的代謝產物可以經由膽汁分泌至小腸、從糞便排出體外，或者經由血液輸送到腎臟、由尿液裡排出。

 

好心肝門診中心專任主治醫師蔡宛玲，曾在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，藥物進入肝細胞後，即得面對「酵素系統」這個最大的關卡。酵素與藥物作用後，藥物結構多半會發生改變而失去或減低藥效，這在藥學上稱為「首渡效應」。能夠通過「首渡效應」的藥物，才能順利送往心臟，進入體循環，再到達需要作用的地方。某些藥物則正好相反，必須經過肝臟的酵素系統處理後，才能被活化，成為有效成分，再經過血液循環傳送出去。

 

肝臟的解毒能力是可能受到影響的。例如過量銅及鐵的攝取，以及先天性代謝異常等疾病。過量的金屬離子累積在肝臟，會引起肝臟的壞死以及纖維化。過量的脂溶性維生素以及部分保健食品攝取、不知名的中草藥、嚴重的脂肪肝等也會影響肝臟的健康。所以，飲食控制以及規律的運動、充分的休息，才是維護肝臟健康的好手段。

 

黃麴毒素會使肝臟細胞的染色體基因產生病變，除了造成肝臟的發炎以及纖維化，長期累積可能導致肝癌。黃麴毒素一般存在於發霉的穀物中，如花生、豆類、食米等。若無法保證這類食物的來源新鮮，提醒民眾應該盡量減少食用，以減少風險。

 

最好的保肝方式就是日常生活作息正常，少熬夜、少喝酒，且飲食均衡，不用偏廢或刻意攝取某些食物，就是保護肝臟最好的方式。

 

一般說來，肝指數要上升到某一個程度，患者才會出現疲勞、倦怠、甚至面黃肌瘦等症狀，平時患者難以判斷自己的肝功能是否正常，因此建議民眾應該養成良好的生活習慣，定期進行健康檢查，才是護肝、養肝的正確方法。