好心肝會刊肝病資訊

第58期

出刊日:2012-04-15

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認識肝臟的儲藏功能

肝臟是人體的能量轉換中心,人體需要的養分,經由腸道吸收後,大多經由肝臟處理後,再送到各器官及組織使用。
  
諮詢/楊宏志(臺大醫院內科部主治醫師、臺大醫學院微生物學科暨研究所助理教授)
撰稿/金紫學                                                      
 
一提到肝臟,映入大多數人腦海的第一個印象通常是:它具有解毒、排毒的功能,同時也是最任勞任怨、最沒有聲音的器官。
                                                     
這些形容都沒錯,肝臟確具有排毒、解毒作用,但它還負責人體養份的代謝。我們人體所需要的養份,經過腸道吸收,大部分經肝臟處理後,再運送到各個器官及組織使用,有些則儲存在肝臟裡面。
                                                      
就因具有解毒、排毒及營養代謝儲存的功能,如果我們將肝臟形容為人體的「營養處理代謝中心」,或是「能量轉換中心」,也許會更貼切一點。
    

肝臟儲存物  種類繁多                                                

說到營養儲存,肝臟本身會儲存一些營養物質,包括肝醣、脂肪。此外,它也會影響到維生素及礦物質這類的微量元素在人體內的儲存,分述如下:
 

1.肝醣

肝醣主要是是我們吃東西時,腸道吸收葡萄糖後在肝臟內轉換而來的,並儲藏在肝臟備用,成為從事各種活動的主要能量來源。此外,當體內吸收過多的脂肪及蛋白質,部分也會轉換成肝醣。
 
開始運動後的前十幾分鐘裡,所需的能量是由肝醣轉為葡萄糖來提供。持續運動超過30分鐘後,原先儲存在肝臟的肝醣差不多都用完了,於是就開始透過燃燒脂肪來提供後續的能量,這也是為什麼唯有長時間且持續的運動,才能燃燒脂肪並達到減重瘦身效果的原因。
                                                     
身體健康的人,肝醣會正常代謝掉,只有極少數先天缺少某些肝醣代謝酵素的罕見疾病患者,肝醣才會堆積在肝臟裡面,造成肝臟病變。
                                                     

2.脂肪

脂肪包括了膽固醇及三酸甘油酯,除了可以透過飲食進入人體,也會由肝臟來製造。在正常情形下,膽固醇可經由膽汁排洩出去,但過多的膽固醇則會造成血中膽固醇過高,容易造成心血管疾病。而經由食物攝取或肝臟製造的三酸甘油酯,則會經由血液運送到肝臟及周邊脂肪組織儲存。
                                                      
現代人營養較好 在做檢查時常常會聽到自己有「肝包油」,也就是脂肪肝。根據醫學定義,當肝臟的重量有超過5%是脂肪時,即稱為脂肪肝,而這些堆積在肝臟裡面的脂肪,又以三酸甘油酯為主。肝臟內堆積的三酸甘油酯,可以來自飲食中攝取的三酸甘油酯,或是攝取過多熱量,如碳水化合物,也會在肝臟內轉化為三酸甘油酯。
 
不少人一聽到脂肪肝,就嚇得半死,擔心從此成為肝炎、肝硬化甚至肝癌的「準候選人」。其實比起病毒性肝炎,脂肪肝造成肝炎或肝硬化的比率較低。雖然如此,仍有少數脂肪肝的病人會導致非酒精性脂肪肝病變,並會出現肝炎及肝硬化,所以醫生仍會建議病人要避免脂肪肝的產生。事實上,目前脂肪肝並無有效的治療藥物,也不需要藥物治療,最好的治療方式,就是靠減肥和運動。
                                                     

3.維生素

維生素A、D、E、K這些脂溶性維生素必須透過膽汁來吸收,如果有膽道疾病而導致膽汁分泌不足,會影響到這些脂溶性維生素的吸收,進而引起病變。
 
攝食維生素D太少的人,容易出現骨質密度不足的情形,小孩子會因骨骼發育不好而出現佝僂症,停經後婦女則會出現骨質疏鬆症。缺乏維生素E,會引發小孩子的神經、肌肉病變。至於缺乏維生素K的人,凝血功能往往不好。
                                                     
但維生素攝取過多也會造成疾病,如:少數攝食維生素A過多的人,有時會面臨肝臟纖維化、甚至肝硬化的威脅,甚至毒害肝臟造成急性肝衰竭。
                                                     

4.礦物質

和肝臟有關的礦物質主要有兩種,分別是鐵和銅。人體內大部分的鐵都儲存在紅血球及肌肉裡面,但若有遺傳基因異常,鐵質代謝即可能出狀況,大量蓄積在肝臟。另有些罹患地中海型貧血或溶血異常的人,因常要輸血,容易因鐵質過多而沈積在肝臟,進而誘發鐵色素沈著症(Hemochromatosis)這類疾病,甚至導致肝硬化。
                                                     
至於銅代謝異常的問題則不常見,只出現在少數遺傳基因異常者(如:威爾森疾病 (Winson's Desease))身上,這些銅會蓄積在肝臟裡,易導致肝硬化。
                                                      
總括一句話,這些在肝臟代謝的物質,過猶不及都不好,「剛剛好」才是王道,而其前提就是肝臟必須健健康康,可以扮演起「人體營養處理中心」,或是「能量轉換中心」的角色,否則都是空談。
                                                     

甩油、戒酒、減糖  肝臟沒負擔

確保肝臟的健康其實並不難,只要遠離幾個危險因子即可。首先是養成規律生活習慣,不要熬夜,讓肝臟獲得充分休息。
                                                      
接下來是吃新鮮的食物,少碰醃製或過期的食物。就拿我們常吃的花生來說,保存不當且又放置太久,就可能長出黃麴毒素來,常吃這些花生,肝臟容易受傷,未來罹患肝癌的機率就大多了。                                         
                                                     
適度運動可以將多餘的脂肪代謝掉,這些脂肪就不易堆積在肝臟裡面而造成脂肪肝,也不易堆積在血管中,引發心血管疾病等。       
                                                     
對於一些體重超標、頗具「份量」的人來說,適度減重並維持正常體重,絕對有助於確保肝臟的健康。很多就診病人的GOT、GPT等肝功能指數都偏高,但當他們將體重降下來後,這些指數都明顯下來,人也變得健康多了。
                                                     
最有益健康的體重是多少?根據中央研究院及日本、韓國、中國大陸、新加坡、印度、孟加拉等亞洲七國研究團隊一項針對一百四十一萬人的最新研究顯示,身體質量指數(BMI)介於22.6到27.5之間的人,死亡風險最低,也許值得參考。
 
另外,酗酒是導致肝臟傷害的最大兇手之一,醫界雖認為每天睡前喝少量的紅酒,有助於心臟血管的健康,但若稍微喝多了,長期下來,還是會帶給肝臟負擔,進而引發肝炎或肝硬化。
                                                     
雖說酒精耐受度依個人體質而定,並不代表喝少一點就不會出問題,而且持續過量飲酒比間斷式的飲酒傷害還來的大。酒精會透過不同的機制去傷害肝臟,其中之一是會導致脂肪容易堆積在肝臟裡面,久而久之造成脂肪肝,為日後併發肝炎、肝硬化增加更多可能
                                                     
糖尿病是另一個會威脅到肝臟健康的殺手。糖尿病的病人,若是血糖控制不好肝臟內肝糖的儲存量會增加,脂肪堆積會也增多,容易造成脂肪肝,甚至是非酒精性脂肪肝病變。此外,糖尿病病人,因為血糖長期偏高,胰島素耐受性增加,肝臟會不斷分解肝醣來製造葡萄糖,並將這些葡萄糖釋放到血液裡面,導致血糖升高。
 

避免亂吃藥  自然能保肝

另外,有些藥物會引起肝臟毒性,不可不慎。最常見的是來路不明或摻有不明成分的中藥以及某些保健食品,只要長期下來吃多了,可能造成肝臟的發炎及傷害,導致肝臟功能受損,影響肝臟的儲存機能。                                            
令人遺憾的是,平常看診時,經常看到一些患者原本只為了保肝而去吃一些不明成分的保肝食品或中草藥,結果保肝不成,反而吃出肝臟傷害來,有些甚至因急性肝臟發炎導致肝臟衰竭,可說得不償失。事實上,保肝的最好做法,是不要吃非必要的藥物及保健食品,減少吃藥,自然能保肝。
                                                      
〔Q&A〕                                            
Q:肝臟儲存的東西是愈多愈好?還是愈少愈好?       
A:肝臟儲存的東西,不管是肝醣、脂肪,或是維生素、礦物質等微量元素,並不是愈多愈好,而是剛剛好最好;換句話說,過猶不及都不是好事情。                         
                                                     
Q:與肝臟儲存相關的疾病,會造成肝臟腫大嗎?         
A:可能會。舉例來說,鐵及銅這兩種微量元素以及肝醣儲存過多的疾病,都會導致肝臟腫大,危害健康。再者,如果脂肪儲存太多,會出現脂肪肝,肝臟也可能會腫大,且增加肝硬化、肝癌的風險。  
            

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