好心肝會刊肝病資訊

第54期

出刊日:2011-04-15

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超音波  肝臟檢查利器

想知道肝臟健不健康,為什麼光抽血檢查還不夠,還要作腹部超音波?它有什麼厲害之處?
 
諮詢/梁嘉德(台大醫院內科部主治醫師)
撰稿/梁嘉德、方青
 
肝臟是個沈默的器官,因為沒有神經,初期和中期常沒有症狀,發現時已屬晚期。即使是健康的B肝或C肝帶原者,也可能由肝炎、肝硬化,發展到肝癌,尤其是慢性肝炎帶原者發生肝癌的機率,是一般人的數倍,若已經有合併肝硬化的患者,發生機率更高,應特別小心注意。
 
要避免「肝癌三部曲」,一般慢性肝病或有慢性肝炎帶原的病患,會建議定期追蹤檢查,除了每半年做一次抽血檢查肝功能指數(GOT、GPT)及甲型胎兒蛋白(AFP,即肝癌指標)以外,會安排腹部超音波檢查。藉由超音波的檢查,可以發現是否有肝硬化,肝臟腫瘤或其他可能腹腔器官的異常。
 
很多人以為只要定期抽血檢查肝功能是否正常即可,不需費事再照腹部超音波,事實上,這樣的防護絕對不夠。抽血指數只是檢查肝功能指數GOT、GPT及胎兒蛋白是否正常,但要確認有沒有小型肝癌(即3公分以下的腫瘤),最好作腹部超音波檢查。早年台大醫院許金川教授的研究即發現,有三分之一的肝癌病人抽血檢查胎兒蛋白是正常的。
 

超音波可透視肝臟

超音波的原理是藉由高頻率的音波,進入身體後在組織間傳導,利用不同組織間的音波反射回音來成像,藉此探察腹部內的組織結構。超音波機器的進步,已經可以達到即時的影像觀察,並且從過去的一維影像,進步到現在的立體成像。藉由此非侵襲性的檢查,來檢查整個腹腔器官。除了肝臟以外,也可以檢查如膽道、膽囊、胰臟、脾臟、腎臟等器官。除此之外,也常用來篩檢不明原因的腹痛或發燒。
 
對於肝臟,腹部超音波目前仍是檢查肝臟的首要工具之一,除了可以作為篩檢肝硬化、肝腫瘤外,對於許多慢性疾病的追蹤,肝臟感染膿瘍的追蹤與治療等,都非常重要。對於肝臟實質的病變,如脂肪肝、肝臟纖維化等,也都能準確的診斷出來。
 
肝臟腫瘤並不一定都是惡性,良性的腫瘤或病灶也相當常見,如血管瘤、局部結節增生、肝囊腫等等,這些都可以藉由超音波來作診斷與追蹤,必要時可以配合電腦斷層攝影(CT)或磁振造影(MRI)輔助研判肝臟的病灶。
 

肝臟穿刺的導航系統 

超音波可以提供即時的影像,因此可作為導引肝臟穿刺檢查,或肝臟腫瘤的局部治療(如酒精注射治療、無線頻率電燒治療)之用。一般肝臟穿刺,常基於兩個理由:一是研判肝臟腫瘤的性質;二是研判肝臟有無發炎、肝硬化或其他實質上的變化。肝臟穿刺的方式除了以腹部超音波來導引進行以外,也可利用電腦斷層進行導引。利用超音波檢查先加以定位、確認肝臟要進行切片的位置,用細針經皮膚穿刺一個傷口,直接到肝臟部位取出一小片肝臟組織,做病理化驗。
 

彩色都卜勒超音波細看血流變化

近年來超音波的進展,除了一般常用的黑白灰階超音波以外,也有所謂彩色都卜勒超音波,利用色彩的變化與成像來顯示血管內的血流與方向。於臨床上,可藉由血管血流的成像來觀察腫瘤是否侵犯血管,或是否有其他血管的結構異常(如側枝血管或血管分流)。另外,血管阻塞或肝臟門脈高壓症,可能會有血流逆行現象,也可使用這類超音波來檢查。
 

超音波的侷限

由於超音波的是藉由音波穿透與反射,來進行身體內部的檢查,超音波檢查仍有侷限。例如當患者過胖,音波穿透脂肪層時容易消耗能量,因此深層組織影像會比較不清楚。另外過胖的患者,常合併有脂肪肝,容易造成肝臟內病灶比較不清楚。
 
另外,由於超音波無法穿透空氣和骨頭,而腹腔內腸胃道空氣較多,因此超音波檢查不利於檢查大腸及小腸的病兆。而肝臟前側與外側有肋骨包覆,超音波也無法穿透骨頭,檢查時必須避開肋骨,由肋骨間來進行檢查,因此對於長在一些特定位置的肝臟內病灶(肋骨下方,肝圓頂部)常會有檢查的死角,此時需要輔以其他影像檢查。
 
雖然超音波可以篩檢出肝臟內的病灶,但是常不易馬上藉由影像判斷出這些病灶的良惡性,須配合電腦斷層攝影(CT)或磁振造影(MRI)來輔助判斷。
 

快速、安全、無輻射

超音波檢查雖有極限與缺點,且與執行超音波者的經驗與技術有關,但超音波具有操作簡單、不具侵襲性、沒有放射暴露危險的特色,已成為肝病篩檢、診斷與追蹤的利器,同時也可提供後續的治療輔助。因此,完整的肝臟檢查,需包括抽血檢查與超音波檢查,才能早期診斷肝病及早治療。
 
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〔Q&A〕
Q:超音波檢查沒有肝癌,就可以放心了?
A:不見得,雖然超音波可篩檢出肝病及大部分的肝癌,但少部分浸潤性肝癌病灶影像常無法清晰分辨出來。另外,肝硬化病患也常有硬化結節,有時候超音波檢查也不易與真正的小型肝癌區分出來,必須配合其他影像學檢查,如電腦斷層攝影、磁振造影或是腫瘤的切片檢查來確認。
 
Q:超音波檢查說,肝粗糙是什麼意思?
A:一般肝臟的質地是細緻的,若因為慢性肝病或慢性肝炎,肝臟發炎後留在肝臟的痕跡就成為肝臟纖維化或稱肝粗糙,嚴重者甚至演變成肝硬化,而超音波下則呈現不規則的顆粒與粗糙。超音波影像上會拿肝臟質地與脾臟質地做比較,嚴重的肝硬化,肝臟表面會像凹凸不平的苦瓜,肝臟邊緣會鈍化,或肝臟內肝靜脈血管內壁呈現狹窄不規則。
 
Q:超音波檢查說,肝太亮是什麼意思?
A:超音波檢查,發現肝臟太亮,即診斷為脂肪肝,由於過多的脂肪在肝臟積蓄,而產生超音波影像上反射與亮度增加。
 
Q:超音波檢查說,肝內有黑色陰影,是什麼意思?
A:肝臟內有陰影,有可能真的有病灶,也可能是假影。可能為常見的良性肝腫瘤,如:肝囊腫(肝水泡)或是血管瘤等;亦可能為肝臟惡性腫瘤,倘若發現之病灶無法單用超音波判別,則需再仰賴電腦斷層或其他影像學檢查,來做進一步診斷。

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