全球首篇實證研究證實 40～49歲開始接受糞便潛血篩檢 可以進一步降低大腸癌發生率與死亡率

 

 

由於生活、飲食習慣西化，大腸癌已成為已開發國家最常見的癌症之一，台灣的大腸癌發生率更是亞洲國家中的第一名。

 

定期接受大腸癌的篩檢，可盡早偵測大腸癌的癌前病變息肉，進而降低大腸癌的發生率與死亡率，而糞便潛血免疫檢查（FIT）是多數國家採行的篩檢方式。台灣自2004年開始於社區推動50歲以上成人糞便潛血檢查的篩檢計畫、2010年篩檢計畫擴大實施，多年下來已見成效，在55歲以上的年齡層皆可明顯看到大腸癌發生率明顯下降的趨勢。

 

如何防治大腸癌年輕化，是世界各國下一階段的目標。從數據顯示，無論是哪一個國家，50歲以下的大腸癌發生率皆顯著上升，而在死亡率部分，美國甚至預測，2030年大腸癌將是不分性別癌症死因首位。

 

在亞洲，2019年邱瀚模教授與香港、日本、韓國共同研究發表在《美國胃腸病學雜誌》（American Journal of Gastroenterology）的論文顯示，台灣、韓國、日本與香港，不論性別，年輕大腸癌的發生率皆在上升，而男性直腸癌的發生率增加更為顯著；若將台灣40～49歲大腸癌發生率的數據與全世界比較，更是名列前茅。

 

邱瀚模教授2025年另一篇論文顯示，台灣40～49歲年齡層罹患進行性腺瘤（最接近大腸癌的良性腺瘤）的盛行率有「出生世代效應」，從數據顯示，比較1969～1974年出生的人與1954～1958年出生的人，當他們同樣在45～49歲時，1969～1974年出生這個族群比起1954～1958年族群有超過1公分的進行性腺瘤的機率高出了3倍；而且當今45～49歲有高風險腫瘤性息肉的機率已經與50～54歲幾乎沒有差別，其可能的原因包括這個較晚出生世代長年的飲食與生活習慣西化所導致。此篇已發表在《臨床胃腸病學與肝病學》（Clinical Gastroenterology and Hepatology）。

 

不過飲食西化、肥胖、攝取加工食品、運動量不足的現象舉世皆然，為何台灣年輕族群大腸癌發生率名列前茅，推測應與台灣有某些風險暴露有關。

 

雖然醫學界尚未有定論，但腸道菌叢的改變很可能是隱憂。腸道菌叢與飲食密切相關，國人從過去農村社會以五穀雜糧為主，轉變為西式速食文化，加上特有的夜市文化，油脂攝取量增加、纖維攝取量減少；而肉類在養殖過程的用藥（如抗生素等化學物質）也可能改變消費者的腸道菌系統。此外，另一個令人擔心的現象是各層級醫療上抗生素使用的增加，也可能使幼兒腸道菌生態失衡，而腸道菌生態如果在人生初期被改變，較不可逆，導致發炎體質進而導致肥胖、糖尿病、心血管疾病與癌症等全身性疾病的提早發病。

 

大腸癌年輕化的數據讓各國醫界與公衛界膽戰心驚，尤其25～54歲是社會重要的勞動力，許多人是社會與家庭的中堅，若不加以阻斷這個趨勢，不只在未來考驗醫療的量能，這個年齡層罹患癌症，將對家庭與社會影響巨大，也會造成國家勞動力折損與經濟上的損失。

 

自2017年起迄今，美國已陸續有非常多的醫學會喊出了「45 is the new 50」的口號，建議45歲以上者就要開始接受大腸癌的篩檢。而台灣的衛生福利部國民健康署也跟上腳步，自今（2025）年起，將大腸癌公費篩檢的年齡下修5年，從原來針對50～74歲民眾，放寬到45～74歲民眾可接受每兩年一次糞便潛血檢查；另40～44歲具一等親大腸癌家族史（父母、子女或兄弟姊妹診斷為大腸癌者），亦可每兩年做一次糞便潛血檢查；檢查陽性者可由醫師安排大腸鏡檢查。

 

不過，雖然降低大腸癌篩檢年齡已是世界各國衛生單位的計畫與目標，但篩檢的效益多年來是以電腦模擬的數字來預測，缺乏臨床試驗來支持年輕族群的篩檢政策。而邱瀚模教授與臺大公共衛生學院陳秀熙教授合作，找出了2000年初期基隆市（2001年～2019年）與台南市（2003年～2019年）40～49歲的民眾接受糞便潛血篩檢的資料進行分析，共約50萬名，平均追蹤17年。這其中，於40～49歲開始規律接受糞便潛血篩檢的民眾有39,315人（提早篩檢組）、於50歲後才開始規律篩檢有223,810人。

 

研究結果顯示，提早篩檢組的大腸癌發生率為每十萬人年26.1例，顯著低於50歲篩檢組的42.6例；提早篩檢組的大腸癌死亡率則為每十萬人年3.2例，同樣低於50歲篩檢組的7.4例。整體而言，提前篩檢組的民眾，相較於50歲才開始篩檢那一組的民眾，可顯著降低21～23%的大腸癌發生率、降低39～42%的大腸癌死亡率。甚至從40～49歲開始篩檢，每預防一例大腸癌所需篩檢的人數只要1548人，遠低於50歲篩檢組的2079人，顯示降低篩檢年齡對於防治大腸癌是極有效益的作法。這篇論文是目前全世界首篇以實證研究證實，將篩檢年齡提前至40歲，可降低大腸癌發生率與死亡率的論文，具有重大的公共衛生意義，並於2025年6月獲得《美國醫學會腫瘤學期刊》（JAMA Oncology）的刊登。

 

美國哈佛大學公共衛生學院Andrew Chan教授特別針對台灣這項研究撰文評論並越洋連線參與臺大醫院的記者會，他表示，提前接受大腸癌篩檢是扭轉大腸癌年輕化趨勢的重要方法，這篇論文可以彌補現有證據的不足，證實在大腸癌明顯年輕化的國家，將篩檢提前至40～49歲，比起50歲才開始篩檢，確實可以更有效降低大腸癌的發生率，並減輕大腸癌的疾病負擔。而糞便潛血檢查相對於美國所推行的大腸鏡檢查是資源耗費較少的選擇，有助於各國政府推動篩檢年齡降低的政策。

 

目前除了美國以外，將大腸癌篩檢年齡下修至45歲的國家有澳洲與台灣，日本則是在1992年即建議從40歲開始接受大腸癌篩檢；其他各國也都預計逐步降低大腸癌篩檢起始年齡。

 

美國史丹佛大學曾研究，當年輕族群的大腸癌風險多出1.5倍時，投入篩檢就會具有經濟效益，也就是說能用較少的成本來預防1個大腸癌；而台灣2018年45～49歲族群的大腸癌風險比起2004年時增加了1.5倍，因此合理推論，台灣降低大腸癌篩檢年齡是相當符合經濟效益的政策。

 

此外，這些罹患大腸癌的50歲以下成人，也有較高機率有家族史或基因突變，很可能是「遺傳性非息肉結直腸癌綜合症」（Lynch syndrome or hereditary nonpolyposis colorectal cancer, HNPCC），因此需要特別關注其一等親與二等親內是否也有潛在的大腸癌患者。家族罹患人數愈多、罹患年齡愈低、親等愈近，罹患大腸癌的風險將會更高，因此該家族必要時需要做基因檢測，及早防範。甚至，有此類的異常基因，也有高機率發展出第二種癌症，如子宮內膜癌、卵巢癌、腸胃道腫瘤等，也因此，及早找出年輕大腸癌患者裡疑似遺傳性大腸癌個案並針對家族進行普篩，在預防癌症上將是重要的一步。