大腸激躁症的病因與治療藥物尚在研究發展中，比較明確的是大腸激躁症是多因性的疾病，且這些因子彼此會互相影響：

1. 腦腸軸線失調：目前最新的理論是，大腦與腸道互相影響，因為緊張壓力，影響自律神經失調，刺激到腸子，讓蠕動速度變快或變慢，產生腹瀉或便秘的症狀，若頻率太高而影響了心情與工作產能，壓力再回饋大腦，形成惡性循環。

 

2. 腸道菌：近年腸躁症的研究也往微生物菌叢方向探討病因，但尚未有定論。有研究發現，罹患大腸激躁症的人中，有3∼4成小腸的細菌較多，稱作小腸細菌過度增生（small intestinal bacterial overgrowth, SIBO）。健康的人細菌多位於大腸，但若細菌過度增生跑至小腸，也會引發腹瀉、便秘、腹脹的症狀。若把這些細菌清除掉，可以改善症狀。

 

3. 內臟敏感度：有些研究嘗試將空氣打進去一般人與腸躁症患者的腸道內，發現腸躁症的人較一般人容易感到不適，推測腸躁症的人大腸可能比較敏感，有東西進入大腸後，尚未成形就想排掉。不過這些患者特質是雖然時常拉肚子也不會變瘦，因為養分都在小腸就吸收完畢。

 

4. 食物：食物不是病因，卻是疾病的加重因子。因為每個人對食物的反應都不同，食物可能加重腸躁症。

 

諮詢／曾屏輝（臺大醫院內科部暨健康管理中心主治醫師、臺大醫學院內科臨床教授）