酒精為何致癌？主要與下列4種機制有關：
酒精（乙醇）會被身體代謝為乙醛（acetaldehyde），乙醛為一級致癌物，將以多種方式傷害DNA，提高癌症風險。
酒精將引發氧化壓力，傷害DNA、蛋白質與細胞，並增加身體的發炎反應，進而導致癌症。
酒精會改變多種荷爾蒙的平衡，包括雌激素，將增加乳癌的風險。
酒精會導致身體吸收更多致癌物，由於酒精會改變口腔與喉嚨的細胞，導致致癌物更容易被吸收。
隨著喝的酒精量越多，罹癌的風險也逐步上升。女性每天喝2單位的酒精，罹癌機率就會增加5%，罹患乳癌的機率也會增加4%；男性每天2單位的酒精也會增加3%的罹癌機率。因此，《酒精與癌症風險》積極建議在含酒的飲品上加註警語，提醒酒精與癌症的關聯。
除了酒精對身體的危害外，在心理層面，喝酒可能導致焦慮、憂鬱、失眠、精神病、認知功能下降、戒斷症狀（包括癲癇和譫妄）。若喝酒超過5～10年，多半都有嚴重的睡眠障礙。過去總認為小酌可幫助睡眠，其實研究發現，喝酒會活化腦中的GABA（gamma-aminobutyric acid，γ-胺基丁酸，為一種神經傳導物質），並抑制中樞神經系統，導致放鬆、想睡覺，但這個作用合併其他神經傳導物質的共同作用，也會容易破壞睡眠結構，導致多夢、淺眠、早醒、片斷。而過量的飲酒也會產生行為的問題，導致暴力、自殺、失業、社交衝突、犯罪等，台灣統計有超過7成的家庭暴力都與酒精有關。

諮詢／黃名琪（臺北市聯合醫院松德院區院長、台北醫學大學醫學系兼任部定教授）