我們常說「胃痛」，但實際上腹部的疼痛不一定真的是「胃」本身的問題。腹部有許多不同器官可能會造成疼痛。當有腹痛時，第一步會先確認疼痛的位置偏向哪邊，進而判斷可能與哪些器官有關。以肚臍為中心點，可以分為上腹與下腹，上腹與下腹又可以區分為偏左、偏右與正中間處。

胃的位置大約在左上腹偏中間的地方，當有左上腹或正中間上腹疼痛時，可能是胃部疾病造成的疼痛。但除了胃以外，這塊區域也有其他的器官可能造成疼痛。左上腹除了胃以外，還有脾臟跟左下肺，因此脾臟問題像是脾臟梗塞或感染發炎，以及左下肺的問題像是肺炎與肋膜的問題也可能造成這部分的疼痛。而正中間上腹的部分，除了胃以外，食道、十二指腸、心臟、胰臟、膽管、肝臟、橫結腸等器官也都在這附近，因此若有食道炎、食道潰瘍、胰臟炎、胰臟腫瘤、膽管炎、膽管結石、心肌梗塞等問題也可能造成正中間上腹痛。另外，也可能是更表淺的肌肉或皮膚的問題，像是帶狀皰疹造成的疼痛。

每種疾病造成的疼痛感與伴隨的症狀不同，例如：膽道阻塞時可能會有上腹痛伴隨黃疸（皮膚與眼白變黃）、大便顏色變灰白色、尿液變茶色尿等症狀。胰臟發炎時可能會是上腹痛到背後、有發燒等症狀。

在門診時會詢問症狀，需要時安排腹部超音波、內視鏡、抽血等檢查來進一步確認。