根據衛福部癌症登記報告顯示，大腸癌的發生人數連續15年排名第一位，2020年共有21129人發生大腸癌，一般人的終身罹癌風險有5～7%，是國人生命頭號威脅。大腸癌除了是目前發生人數最多的癌症以外，還有兩個趨勢需要注意。

趨勢一：

大腸癌年輕化 發現多晚期。

趨勢二：

受疫情影響 晚期大腸癌恐增加。

 

到底是什麼原因讓大腸癌的風險愈往年輕人靠近？2022年發表在《刺胳針：胃腸病學和肝病學》的統合分析研究顯示，年輕大腸癌的風險因子包括：每日超過14小時的久坐、每日500c.c.的含糖飲、三酸甘油酯數值高、肥胖（BMI超過30）、西方飲食、抽菸、加工食品、飲酒等。

 

其中肥胖更是頭號大敵。根據2022年發表在《腸胃病學》的研究顯示，若20歲BMI超過30，未來罹患大腸癌的風險高出1.93倍、罹患直腸癌的風險更高出3.41倍。

 

造成肥胖的含糖飲罪責也不小，美國也有篇針對女性的研究分析，若是在青春期與成人時期，每日喝約500c.c.的含糖飲料（不論糖份多寡），就會增加3.4倍罹患大腸癌的風險。

 

這些風險因子都與「代謝症候群」有極高相關性，目前臺大醫院的研究也發現，代謝症候群會讓腸道產生發炎反應，因此增加腸道息肉的發生率，未來病變成癌症的機會也會變高。

 

其實不管哪個年齡層，維持良好的健康生活與飲食習慣，都有助於遠離大腸癌風險；一旦身體長出癌症，如何及早發現、治療也很重要。

 

有鑑於大腸癌發生年齡逐漸下降，美國癌症醫學會在2021年公布的指引建議，需要開始篩檢大腸癌的年齡從50歲下調到45歲。

 

及早發現大腸癌最好的方法就是篩檢，糞便潛血與大腸鏡皆有擁護者。

 

台灣目前不像美國以大腸鏡做為第一線篩檢，公費的糞便潛血檢查因為檢驗方便，民眾的參與率較高，若糞便潛血陽性再進一步安排大腸癌篩檢，成本效益很高。

 

理想上最好的篩檢比例是達到8成以上，而目前台灣50歲以上參與糞便潛血篩檢的比例約60%，已可讓整體晚期大腸癌的發生率下降34%、晚期大腸癌死亡率下降40%，效果很顯著。

 

然而針對大腸癌年輕化的趨勢，是否需要將篩檢年齡提前，以抓出可能的大腸癌，一直以來有許多的討論。以個人而言，若能夠透過篩檢為自己的健康把關是好的，但由於台灣是以公費推行大腸癌篩檢，考量能執行內視鏡的醫師與篩檢人數，要擴大年齡層篩檢目前仍有困難，但若能針對現行50歲以上國人大腸癌篩檢政策加以強化，努力提升篩檢率及糞便潛血陽性的大腸鏡轉介率，則可以找出更多的大腸癌，避免憾事。

 

但年輕人該如何自保？除了盡早避免已明確會造成大腸癌的風險因子、調整生活習慣外，若有大腸癌家族史，建議可提早到40歲開始安排大腸鏡篩檢，每5年做一次，至於林區症候群等潛在有遺傳性大腸癌的患者，更建議25歲後每2年進行一次大腸鏡檢查。如果是有肥胖、愛喝含糖飲等有年輕大腸癌的風險因子，則建議可以定期自費進行篩檢。

 

50歲以上的民眾，則務必每2年做一次糞便潛血的檢查，保險起見也可安排自費大腸鏡檢查，更能「腸」保平安。全文請見 https://bit.ly/3qI6ie4