何謂肝病，肝病防治學術基金會董事長、臺大醫學院名譽教授許金川在一場演講中指出，只要讓肝細胞壞死了就稱為肝病，而肝病的種類有病毒性、藥物性、酒精性、以及其他等等，其中特別提及台灣人太愛吃各種藥，認為有病治病、無病強身，但這樣的觀念害死了不少人。

 

另外，B型肝炎是國人肝病最大禍首。台灣每年約有一萬人死於肝炎、肝硬化及肝癌，其中約有七千人是B型肝炎引起的。根據本基金會的統計，這三百萬帶原者中有三分之二不知自己為帶原者，加上肝臟沒有神經，得了肝病大都沒有症狀，患者常等到肝病末期才求醫，造成治療的困難。另一方面，國人對肝病大多一知半解，迷信偏方草藥，往往因而延誤了治療的時機，造成悲劇。

 

Ｂ型肝炎病毒表面抗原（HBsAg）為陽性者就是Ｂ型肝炎帶原者，也就是說在血液中有Ｂ型肝炎病毒表面抗原存在。在台灣地區的成年人，每五人就有一個（即百分之十五至二十）是Ｂ型肝炎帶原者。因此全台灣目前至少有三百萬個同胞是帶原者，台灣地區肝病猖獗，Ｂ型肝炎帶原率高是主要原因，可以說Ｂ型肝炎是全民的共同敵人。

 

抗原，就是指外來或內在的會引起生物體產生抗體的病原體或物質，而抗體就是指因抗原的入侵，人體所製造出用來對付抗原的東西，他是一種免疫球蛋白．比方來說，抗原就是敵軍而抗體就是我方守軍。

Ｂ型肝炎病毒共有三種抗原--抗體系統．三種抗原分別是：

HBsAg（表面抗原），也就是病毒的外套；

HBcAg（核心抗原），也就是病毒的核心；

HBeAg（ｅ抗原），也就是病毒的製造物。

與其相對應的三種抗體分別是：

anti-HBs（表面抗體）；

anti-HBc（核心抗體）；

anti-HBe（ｅ抗體）。

除了核心抗原之外，其餘的抗原及抗體都可在血液中出現，也是醫師們用以檢驗Ｂ型肝炎感染常用的方法．表面抗原陽性者就是Ｂ型肝炎帶原者，但可能是不活動型帶原者或者是已進展到慢性肝炎或肝硬化，這需要進一步的檢查才知道。