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腹痛、嘔吐 是腸胃炎還是腸阻塞?

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腸胃炎是細菌或病毒透過污染的食物或水源入侵人體的胃腸道,導致腸道機能受影響無法正常執行蠕動及消化功能。腸胃炎較常出現的症狀為發燒、噁心嘔吐、腹痛、腹瀉等。
 
腸阻塞是指腸道的管腔狹窄或腸道中有東西塞住,導致腸子內的空氣、食糜、消化液等物質無法順利通過,因此可能出現腹脹、腹痛、排便量減少等症狀。甚至食物一直積在腸道中無法排出,轉而往上湧出,造成嘔吐的情形。
 
雖然腸胃炎跟腸阻塞都可能出現腹痛及嘔吐的症狀,但兩者還是可以從臨床表現來區別。首先就症狀的時序上,腸胃炎多為急性,原本健健康康的人在吃到不乾淨的食物後突然發生腹痛、嘔吐、腹瀉。腸阻塞較常見是慢性的,少數是急性腸阻塞。慢性腸阻塞一開始可能只表現出輕微的腹脹及排便不順,但隨著越來越多的食物累積在腸道中,不適感逐漸加劇,最後才表現嘔吐。
 
再來就症狀而言,由於病菌可能分泌毒素刺激腸道或影響腸道對水分的吸收,腸胃炎除了嘔吐以外,常合併腹瀉;相反的,腸阻塞的病人因食物或糞便無法通過阻塞的位置,會以排便量減少或便祕來表現。此外,腸胃炎因為是病菌感染較常合併發燒,腸阻塞除非進展到腸壞死階段,否則較少出現發燒症狀。
 
依阻塞的位置不同,可區分為小腸阻塞或大腸阻塞。成年人造成小腸阻塞最常見的成因是術後沾黏,幾乎任何腹內手術術後都有可能發生,而且在手術後近期乃至手術後多年都可能發生,其餘成因有克隆氏症、疝氣、膽結石等。小孩造成小腸阻塞的常見原因為腸扭轉、腸套疊及疝氣。
 
而大腸阻塞的主因是大腸直腸癌,因為糞便的水分在大腸逐漸被吸收,到脾彎處會開始成為固體,容易發生腸阻塞的大腸癌會在脾彎之後(降結腸、乙狀結腸或直腸),但只要腫瘤長得夠大,在任何一段腸道都可以造成阻塞。其他成因有大腸扭轉及術後腸道狹窄。
 
腸扭轉或稱腸扭結,就是腸子出現打結的情況。兒童的腸扭轉大多是先天問題,當胎兒的腸道在生長發育時,會逐漸增加長度並自行扭轉到合適的角度放入腹腔正常的位置,如果旋轉角度有所偏差,就會出現先天性腸道扭轉不全,容易發生腸扭轉。年長者若長期臥床,因為腸子蠕動減慢,若再加上便祕問題,會讓腸子出現愈來愈長的情況,也容易發生腸扭轉,較常發生的位置為盲腸及乙狀結腸。
 
診斷腸扭轉要靠影像檢查,X光會出現咖啡豆形狀的腫大腸子或電腦斷層看到腸繫膜呈漩渦狀扭轉。
 
成年人的大腸扭轉較少自行緩解。盲腸扭轉最好的處置方式是立即手術復位及固定。乙狀結腸扭轉若未出現腸壞死、腹膜炎等嚴重狀況,可先嘗試使用內視鏡慢慢地通過扭轉處,讓裡面大量糞水及氣體噴出,減少腸道壓力使扭結得以復原,但內視鏡處置的復發率高,後續仍應考慮手術將部分乙狀結腸切除;若已經出現腸壞死則應立即手術治療。
 
腸套疊是指近端腸子滑進遠端腸子,如桶套般堆疊的狀況。當腸子疊在一起時,腸繫膜的血管會受到壓迫,初期出現靜脈淋巴回流受阻、腸道腫脹、腸阻塞,但若時間一久,會影響動脈血流供應,造成腸子缺血壞死。成人的腸套疊多起因於腸道腫瘤(良性惡性都有可能);小孩則多與病毒感染腸道淋巴腫大有關。
 
診斷腸套疊須注意病患年紀,嬰幼兒好發年齡是3個月到3歲,若於此年齡層之外,要小心其他疾病。小孩的腸套疊多為突發性,症狀有間歇性痙攣性腹痛、草莓果醬狀的血便及嘔吐。成年人腸套疊發生的機會低,只有約1%的腸阻塞是源於腸套疊,也不似嬰幼兒突發性的發作,常經歷數天至數周慢慢惡化。
 
腸阻塞發病初期,有時很難單就症狀和其他腸胃道疾病鑑別,需要配合進一步的理學和影像學檢查才能確診。包括以聽診器聽腸音,判斷腸子蠕動狀況,以及進行觸診、病史詢問等。需要了解病人的排便習慣、有沒有接受過手術、使用藥物等狀況。
 
若懷疑腸阻塞可以先藉由腹部超音波或X光檢查來診斷,若情況較複雜,有可能需進一步安排電腦斷層等檢查,確認腸阻塞的部位和原因,最重要目的是要確認是否有惡性腫瘤。
 
腸阻塞可能發生在任何年齡層,但年長者為高危險群,因為年長者擁有最多腸阻塞的風險因子,比如便祕、運動量不足或水分攝取較少,加上腸子也會隨著年齡增加而老化,使得蠕動變差,就容易產生腸阻塞。此外,年長者曾經動手術的比例也較高,因此較易發生手術後腸沾黏的腸阻塞。
 
為了避免腸阻塞發生,平時應注意蔬果水分攝取、多增加運動並改善排便習慣。最重要的是,因為大腸癌是造成腸阻塞的主因,所以要記得定期做大腸癌篩檢。目前國民健康署針對50到74歲民眾,每2年一次免費定量免疫法糞便潛血大腸癌篩檢,若篩檢出陽性就應該接受大腸鏡檢查。