2023年3月美國癌症協會的《CA：臨床醫師癌症雜誌》（CA：A Cancer Journal for Clinicians）發布了大腸癌的統計數據，引起紐約時報的注意與報導。研究顯示，美國55歲以下的大腸癌患者，從1995年的11%上升至2019年的20%；雖然整體大腸癌發生率有下降，但是診斷年齡愈來愈年輕，且發現時多為左側結腸或直腸的晚期癌。

台灣也同樣面臨大腸癌年輕化的問題。由於台灣以公費進行大腸癌篩檢，50歲以上的大腸癌發生率已逐年下降，但是2019年發表在《美國腸胃病學雜誌》（The American Journal of Gastroenterology）的亞洲年輕大腸癌研究顯示，台灣1995～2014年間，50歲以下男性大腸癌發生率每年平均增加3.7%、直腸癌則增加3.9%；女性大腸癌發生率每年平均增加3.5%、直腸癌則是2.7%。

此外，目前國際研究顯示，因為年輕人沒有定期篩檢的保護，從有症狀到就醫確診，大約需要花半年的時間；相較於50歲以上有定期篩檢的族群，第三、四期發現的比例約占2～4成；年輕癌友檢查後發現是第三、四期的比例高達5～6成，甚至都已出現局部轉移或遠端轉移，也因此年輕型大腸癌被認為侵襲性較高。所幸，雖然年輕大腸癌的期別多半較晚，但只要積極治療，部分研究發現，與其他同是晚期的大腸癌相比，存活率並沒有比較差。

諮詢／許文峰（臺大醫院內科部主治醫師）