肝癌治療目前仍以手術、電燒、栓塞為首選，除非前幾項方法不適用，並且經過評估，才會考慮放射療法。但隨著國外新的臨床試驗結果，未來放射治療不見得要等其他療法都無效才使用，而可提前搭配，作為肝癌治療組合，可望有助於控制肝癌病情進展。

 

臺大醫院放射腫瘤科主治醫師、臺大醫學院腫瘤醫學研究所教授成佳憲，在接受《好心肝》會刊諮詢時指出，放射線治療的方式可分「體外遠隔放射線治療」與「體內近接放射線治療」兩種，一般常聽到的直線加速器、光子刀、電腦刀等，以及最近相當熱門的質子治療、重粒子治療等，都屬於體外遠隔放射線治療。

 

必須強調，放射治療並非肝癌治療的第一線療法。肝癌治療分為兩大類，一種為「肝臟導引治療」，以手術、電燒、栓塞等方法為主，一種為「全身性治療」，也就是標靶、化療、免疫這些藥物治療。放射治療也是一種肝臟導引治療，但是位居第二線角色，於手術、電燒、栓塞等選項皆不適用才考慮。

 

體外放射治療技術比起早年已有很大的突破，近年來主要使用的「立體定位放射治療」（Stereotactic Body Radiation Therapy，簡稱SBRT），可以「少次數、短療程」，也就是將每次治療的劑量加大、加強放射劑量的強度、使得療程縮短，一個療程不超過5到6次（兩週內），就能達到治療效果，比起過去療程需進行25至30次（五至六週），進步極大。

 

放射治療有其適用條件，腫瘤須少於3顆，以及腫瘤侷限於肝內局部區域，但肝癌常是多發性，也經常超過3顆。而在可用於肝癌的標靶口服藥物「蕾莎瓦」（學名Sorafenib）、癌瑞格（學名Regorafenib）、樂衛瑪（學名Lenvatinib）陸續核准在台上市，且有些已納入健保給付後，採用放射治療的肝癌患者就更少了。以臺大醫院而言，收治的肝癌患者中，僅不到一成適合接受放射治療。

 

經過放射治療，肝腫瘤通常不會完全消除，但是可以變小、不再繼續長大，控制率約在8至9成以上。儘管如此，肝癌病情發展的關鍵不在於單一腫瘤的控制，而是多發性腫瘤的控制；另外，癌細胞於肝內多發或肝外轉移的走向也會影響病情發展，這也是放射治療並非肝癌第一線治療的原因。

 

2018年韓國發表的一項最新臨床試驗研究，將腫瘤侵犯血管的第三期肝癌患者隨機分為兩組，一組接受標準療法的標靶藥物蕾莎瓦治療（全身性治療），一組以栓塞合併SBRT治療（肝臟導引治療），結果發現栓塞合併放射治療這組患者的腫瘤控制率、存活率均較佳。國際間也還有類似的臨床試驗在進行中。

 

過去肝臟導引治療常是「單打獨鬥」的模式，用完一項治療失敗之後，再考慮另一項療法，但從韓國這項臨床研究以及進行中的研究，未來放射療法合併手術、電燒或是栓塞，兩種以上肝臟導引療法聯手，將會是新的更有效治療組合。治療時可以計畫性地提早運用放射治療，而不等到前一種治療失敗才用，例如，若因為腫瘤生長在很接近血管的地方，預期採取電燒治療後可能部分腫瘤控制不佳，不要等到復發才做放射治療，而是可以計畫性的電燒治療後就搭配放射療法。