肝硬化並非絕症，也不是不可治療，而治療最關鍵的是避免持續惡化。肝硬化的臨床病程可分為兩個階段，第一階段稱為代償性（Child-Pugh A級），第二階段則是失代償性（Child-Pugh B、C級）。失代償性通常表示已經產生肝硬化的併發症，且肝臟功能可能已經開始衰竭。併發症的出現會使肝功能逐漸走下坡，兩者一般是並行的。

對於已經被診斷有肝硬化的患者，首要目標是了解其病因，例如是慢性B肝還是慢性C肝引起，以及目前肝臟是否仍在發炎。而後針對病因給予合宜的治療以防止病情惡化，例如，C肝可以使用抗病毒藥物根除病毒，而B肝則可以透過抗病毒藥物壓制病毒來控制發炎。至於酒精性肝病，則需戒酒，藉由上述各項措施來防止肝硬化加重，甚至有機會逆轉病情。

若能好好控制，肝硬化病人活到八、九十歲者大有人在，壽命與常人無異，並非不可治療的絕症。

至於是否能用中草藥治療肝硬化？目前文獻證據不足。西藥必須通過三期臨床試驗來驗證藥物的療效和安全性，並經藥政單位核准後才能上市，上市後還需持續觀察副作用及真實世界的療效，因為臨床試驗參與人數有限，而上市後可能有成千上萬的使用者。然而草藥並未通過這樣的機制，缺乏研究數據支持，較難被認可。如欲使用中藥治療，則務必找正規中醫師。

諮詢╱楊培銘（肝病防治學術基金會總執行長、臺大醫學院名譽教授）