脂肪便的定義是一天食入約70到100克脂肪的情況下，每100克的糞便中，脂肪超過7克。食入過多油脂會讓糞便的脂肪含量增加是必然的，若只是因此造成脂肪便，僅需調整飲食即可。

臨床上其他問題造成的脂肪便主要分為吸收不良與消化不良兩大類。吸收不良的原因主要是一些會影響小腸吸收的疾病，像是攝入麩質造成自體免疫反應的麩質敏感性腸病、細菌感染造成的惠普爾病（Whipple’s disease，一種罕見的全身性感染性疾病）、手術切除部分腸道造成吸收不良的短腸症候群、小腸菌叢過度增生、小腸段腸繫膜缺血、小腸其他寄生蟲感染等疾病。若是小腸吸收不良相關的疾病，除了脂肪便，還可能出現腹瀉、脹氣、腹痛等狀況。

消化不良則主要是因為胰腺外分泌功能不全或是十二指腸內膽酸濃度不足造成的。當胰腺外分泌功能下降至不到正常的5%～10%時，便有可能會出現脂肪便。可能的疾病包括慢性胰臟炎、胰管阻塞、胰臟手術後、嚴重急性胰臟炎、胰臟癌、原發性膽汁性膽管炎、迴腸切除術後、小腸與大腸之間產生廔管等。若是胰臟與膽酸相關問題，除了脂肪便，還可能出現腹痛、體重減輕、黃疸等問題。

另外，像是胃切除術後因為胃部的胃酯解酶減少，以及甲狀腺功能亢進病人以及部分糖尿病病人也可能有脂肪便的狀況。

撰稿╱呂佳容（好甘心診所肝膽腸胃科主治醫師）