腸阻塞發病初期，單就症狀很難和其他腸胃道疾病鑑別，需要配合進一步的理學和影像學檢查才能確診。

檢查包括以聽診器聽腸音，判斷腸子蠕動狀況；以及進行觸診、病史詢問等。需要了解病人的排便習慣、有沒有接受過手術、使用藥物狀況。有些藥物會影響腸胃蠕動，必須先釐清，臨床上常見老人家認為大便不成形就是拉肚子，自行服用止瀉藥，反而變成便秘。

若懷疑腸阻塞通常會先安排腹部X光檢查，X光片會呈現全面性腸道鼓脹或阻塞處以上的腸道擴張積氣，並有大小不等的階梯狀液平面。若情況嚴重，有可能需進一步安排電腦斷層等檢查，確認腸阻塞的部位和原因，最重要目的是要確認是否有惡性腫瘤。
若理學檢查與病史詢問已經很明確排除是惡性腫瘤，且屬於腸子不蠕動的麻痺性腸阻塞，就可先用藥物來調整。比如針對便秘患者，通常給予促進腸胃蠕動藥物，再輔助軟便劑；若是電解質問題或甲狀腺功能異常導致的腸阻塞，就要針對導致的病因去處理
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但如果判斷腸子已經是嚴重的機械性腸阻塞，需要先放鼻胃管做引流，讓腸子先減壓、以免走向穿孔破裂，再爭取時間去找原因。若是腫瘤造成，能切除的話就建議開刀，若病患狀況不合適接受緊急開刀處置，可以先放置腸道支架把腸道撐開，可以等到腸道減壓且病人狀況較穩定後，再由外科進行手術，切除阻塞壞死的腸子及腫瘤。

諮詢／郭雨庭（臺大醫院綜合診療部主治醫師、臺大醫學院內科臨床講師）