【總編輯的話】重新認識你的腸道菌

近幾年來，腸道菌（又稱腸道微菌叢）的相關研究百花齊放，諸多發現均指向腸道菌和身體各器官、重要機能密切相關，還會誘發各種疾病的產生，儼然成了「萬病之源」，甚至與癌症免疫療法的療效也有關；每個人的健康狀態深受腸道菌影響，似乎顛覆了原本的認知。

不過，與其說是顛覆，不如說是醫學轉而回頭重拾老祖宗的智慧。早在公元300∼400年間，東晉的葛洪在《肘後備急方》中就有「野葛芋毒、山中毒菌欲死者：並飲糞汁一升，即活」的記錄；明朝李時珍《本草綱目》也記載人的糞便可以入藥；但為何糞便可治病？古人未能說明的，現代醫學揭曉答案：原來是糞便裡的細菌發揮了作用。

有鑑於腸道菌研究的重要性及未來性，早在2016年美國就撥款約1.2億美元用於發展國家微生物組計畫（National Microbiome Initiative，NMI），台灣醫界也不落人後，組成「台灣微菌聯盟」展開各項研究。本期《封面故事》即訪問台灣微菌聯盟理事長、陽明交通大學吳俊穎教授，詳細解析微菌叢與肝臟，乃至於全身健康的關聯性。當微菌叢的神秘面紗一層層被揭開，對醫學可能造成重大突破，也許有一天，治療或預防某些疾病的方式，就是吞下一些含有微菌的膠囊如此簡單，到那一天，恐怕許多醫學教科書也要改寫了。

當然，許多研究還在初步階段，仍須更多資料證實，且讓我們靜待科學進展。如同本期《焦點特寫》介紹中研院謝世良教授團隊率全球之先，找到B肝病毒入侵肝細胞的免疫機制，此一重大發現也有潛力做為根除Ｂ肝的「鑰匙」，不過仍須進一步人體試驗證實。

在有更令人振奮的研究結果出爐前，提醒民眾不要忘了防範肝病最基本的原則：抽血檢驗B、C肝，依照檢驗結果定期追蹤及治療。前一陣子又有幾位名人罹患肝癌或肝硬化引起社會關注，這些案例再再提醒我們，預防勝於治療，早期發現又勝於晚期才就醫，期盼大家謹記保肝的秘訣，健康迎向下一年！