胰臟癌若能早期發現，預後可大幅改善。根據統計，小於2公分的早期胰臟癌經手術切除後，患者的5年存活率可達80%；反之，大於2公分的胰臟癌即使可以經由手術切除，幾乎都會復發，5年存活率降至20%以下。因此，「早期發現」是提高胰臟癌存活率的不二法門，而能否早期發現也是攸關生死的關鍵。

但棘手的是，胰臟深藏於後腹腔內，前方常有「腸氣」遮蔽，即使做腹部超音波檢查也不容易看到胰臟全貌，所以目前電腦斷層（Computed Tomography, CT）檢查是偵測胰臟癌的主要工具，但小於2公分的胰臟癌在CT影像上也往往難以辨識，不易被偵測，加上癌細胞擴散速度快，導致胰臟癌患者確診時多半為時已晚。目前小於2公分第一期胰臟癌的病人，佔所有胰臟癌病人不到5%，比例非常低。

諮詢╱廖偉智（臺大醫院內科部主治醫師、臺大醫學院內科教授）