事實上，痔瘡並非男性專利，男女皆可能受其困擾，約有5至6成的成年人曾經歷過痔瘡問題。人類的肛門上存在由黏膜下血管（包括小動脈，小靜脈及動靜脈交通）、結締組織及細小的平滑肌纖維構成的襯墊（anal cushion），主要功能是填補肛門內外括約肌收縮後的空隙，防止大便失禁。正常情況下，排便時肛門襯墊會稍微向外移動，排便後則自動回縮，同時保護肛門括約肌。但隨著年齡增長，結締組織漸漸退化，加上不良的排便習慣，如蹲廁超過10分鐘及嗜辣飲食刺激肛門黏膜，長期下來導致固定肛門襯墊的結締組織損傷和血管叢過度擴張，引起肛門襯墊的腫脹及脫垂，這便是人們熟知的痔瘡（hemorrhoids）。

諮詢／洪基翔（臺大醫院外科部大腸直腸外科主治醫師）